眼见吕英如此神勇,修罗青龙眉头紧皱,立定身形,不再随护卫后退,喝道:“拿弓来!”话音落处,自有随从捧着铁胎弓交到他手里。
修罗青龙抽出一支狼牙箭,搭箭上弦,默默凝聚内力,开弓如满月,黑乌的箭头指向渐渐逼近的吕英。
吕英无时无刻注意着修罗青龙,这时见修罗青龙竟尔不退了,他大喜过望,看准时机提气跃起半空,暴吼声中,右手钢刀飓然脱手掷出,挟着一股排山倒诲的劲力,猛龙出海般奔向修罗青龙胸口。
这一击,承载着吕英最后的希望,他已是倾尽全力一击。
“崩”地一声弓弦响处,修罗青龙一箭几乎同时射出。
钢刀与狼牙箭在半空中相撞,“当”的一声脆响,火星四溅。一触之下,强弱立判,钢刀被震飞,狼牙箭去势不衰,贯入了吕英咽喉,鲜血在空中绽放开来,洒下一阵血雨。
吕英口鼻溢血,半空中身躯直坠下来,叭地一声掉在泥土里,抽搐一下即便一命呜呼。
神鹰士兵目睹这一幕,军心顿时大乱,他们原本有两个主心骨,结果一个跑了,一个入了土,群龙无首,神鹰军们士气跌入了谷底,无心战斗,除了逃,一些人干脆扔掉了兵器,跪下投降。
接下来的战斗已是修罗军在逐猎屠杀了,神鹰军死的死,降的降,一败涂地……
这一仗,由东天镇守吕彪率领的五万神鹰军败得十分凄惨。激战到了后半夜,神鹰军大多战死,部分军队做了战俘,部分军队却是死命逃生,冲出了修罗军大营。
修罗军的营地里尸首狼藉,血污遍地,怵目惊心。空气间浓烈的血腥气息四散弥谩开来,刺鼻难闻,再大的夜风也吹不散。
眼见战事结束,修罗青龙赶紧命人把猎获的神鹰军俘虏看押起来,打扫战场。诸事安排下去之后,他便自顾自走到营外一座小丘上,深深呼吸一口新鲜空气。
打了一场胜仗,修罗青龙脸上却无一丝的笑容,面色显得苍白。一阵冷风吹来,他不由身形哆嗦,禁不住发出一阵剧烈的咳嗽。
军营火光掩映之下,修罗青龙披襟当风,望着几十外巍峨耸立的东天城,他暗暗叹息,呐呐自语:“陆重,可惜今晚来得不是你……”
蓦然,天空中出现了一团黑影,那是修罗军的空军角鹰兽。一个纤细窈窕的身影从鹰背上跳下,落在了修罗青龙跟前,现出一位刚健婀娜的黑衣女子来,非是别人,赫然是修罗空军骑士团团长,修罗珠。
修罗珠微微躬身,向修罗青龙行了一礼,道:“殿下,东天城里没有动静,陆重没有出城救援!”
修罗青龙点点头,叹息道:“陆重真仍帅才,年纪轻轻,便老练稳重的让人可怕,鹰国有多少这样的将才啊!”
修罗珠沉默无言,过了一会,道:“殿下,我们接下来怎办?是否该趁此大胜攻下东天城?”
修罗青龙微微摇头,道:“珠!我之所以设局打这一仗,就是要打疼陆重,打怕陆重,让他有所顾忌,不敢出城来追击我们!”
“追击?”修罗珠瞪大了眼睛,旋即明白过来了,脱口道:“我们要撤退?”
修罗青龙点点头,凝重地道:“我军许多战士都染上了瘟疫,难以救治,再呆下去,会有更多的战士染上瘟疫,到那时,只怕东天城的神鹰军不出来,我们全军的战士都要死于瘟疫。我军现在的情况非常糟糕,天京那边也传来不好的消息,军中也出现了瘟疫,死了很多的战士,父皇对此非常恼火,已责令我赶快撤军!”
修罗珠听得脸色发白,蹙眉道:“陛下这是要……退兵了?那我们岂不是要放弃这得来不易的大片疆土?”
修罗青龙叹气道:“这也是没有办法的事,再不退兵,我军会被这场瘟疫给毁了!好在我们控制着西天城,直接威胁着天京,等这场瘟疫过后,再卷土重来,也并非难事!”
‘卷土重来!’
修罗珠摇了摇头,不以为然。修罗青龙也是苦笑,两人望着远处夜幕中火光点点的东天城,怔怔出神,久久都没有说话。
两人心里都清楚,帝国这次东征,可是准备了十几年,几乎是举国之兵,破天门关,夺西天城,困天京城,流血牺牲,死了那么多的将士,耗费了那么多的钱粮,眼见着天京可下,如此千载难逢的大好时机,却被一场瘟疫吓得退兵,放弃攻占的大片领土,无疑于前功尽弃,一旦让神鹰帝国缓过劲来,日后修罗军即使卷土重来,只会流更多的血,死更多的人。
此时,东天城镇守府里的陆重雷霆震怒,他端坐在帅位上,大堂两侧站立着中央军以及一些原东天城的守军将领。在帅堂的中央处,死里逃生的东天镇守吕彪正跪在那儿,低垂着头,面如死灰。
吕彪现在的模样十分狼狈,头盔没了,披甲也没了,身上的束袍破破烂烂,头发散乱,浑身上下焦黑一片,估计是让烟火熏的。更让注意的是,他那胡子都短了半截,像焦糊似的。
看到吕彪的狼狈模样,不管是中央军的将领,还是原吕彪手下的将领,都禁不住面露古怪之色,有些甚至背过身去,偷偷的掩嘴而笑。
陆重则面沉似水,盯着跪在堂下的吕彪,眼神阴冷的可怕。如果目光能杀人的话,估计吕彪这会儿已经被千刀万剐了。私自调兵出城,平白损失了五万大军,这足够陆重杀吕彪几回了,但吕彪毕竟是东天城的镇守,杀了他,会有严重的后果。
强忍着心中的杀机,陆重目光凛凛地扫视了众将一眼,最后盯着吕彪沉声道:“吕彪,你不听军令,擅自行动,给军队造成重大损失,此等大罪,你自己认为,该当何罪?”
吕彪现在是斗败的公鸡,垂头丧气,沮丧地道:“军法处置,罪当该斩,请陆帅将罪将推出去斩了,以正军法!”
“是该斩!”陆重冷笑道:“不过,念在你是功臣之后,帝国又是正值用人之际,你的脑袋本帅暂且给你记着。但死罪可免,活罪难逃,来人,将吕彪拖出去,重责五十军棍!”
卫兵进来,将吕彪架了出去。众将见状想为吕彪求情,陆重却一瞪眼,道:“谁为吕彪求情,谁就和吕彪同罪!”
被他一吓,想求情的也不敢求了。不管是中央军的将领,还是吕彪的手下将领,都很识趣,知道陆重此等的处罚已经格外开恩了。依吕彪的罪行,特别是他临阵脱逃,将手下数万将士扔在修罗军大营,独自逃回来,这是绝对不能饶恕的。就是杀了他,也不为过。
五十军棍打完,卫兵将吕彪拖了回来。再看吕彪,已经快不能动了,趴在地上,屁股皮肉开花,血肉模糊,看来行刑的卫兵是真下了狠手,没留一丝的情。
“吕彪,你服不?”陆重冷冷的问道。
吕彪浑身是汗,脸色苍白,闻言勉力地点头,道:“罪将心服口服!”
陆重森然道:“念于你此次的重大过失,本帅决定免去你东天城镇守一职,暂时调任上燎城,听候朝廷的定夺,你服否?”
吕彪听了一怔,心说:“你这是剥夺我的兵马!”但仍点点头,道:“我服!”
陆重挥了挥手,吩咐卫兵将吕彪抬走,上药治伤。然后威凛地扫视着众将,冷森道:“你们给我记住了,今后,谁要再敢不听军令,私自行动,本帅是定斩不饶!”
众将一齐跪倒,齐声高喊:“谨遵帅令!”
看着跪在案前的众将,陆重点了点头,冰冷的脸上露出了一丝的笑容,甚感欣慰。虽然这一次折损了五万兵马,但都是吕彪手下的原东天城守军,而陆重手下的七万中央军则未受损失,即使修罗军大举攻城,也能守得住。最重要的是,撤了吕彪镇守一职,剥夺了他的兵权,往后东天城里,只有陆重这个主帅一个人的声音。
由于吕彪吃了败仗,接下来的两天里,修罗军主动跑来东天城讨敌骂阵,甚至发动了几次攻城,但都无功而返。到了第三天,修罗军未有再来,整个修罗营都静悄悄的。
斥候兵将这一敌情报告给了陆重,陆重也觉得奇怪,跑到城头观瞧,但见城外的修罗营旌旗飘扬,却是不见一个人影。
修罗青龙搞什么鬼?难道他还想引诱吕彪那样,引诱我陆重?陆重暗自沉吟,觉得这是修罗青龙的诡计,未敢出击。
一连三天,修罗营都没有动静,到了第四天,陆重再也忍不住了,冒险带着三万兵马出城,直扑修罗营,顺利的完成了包围,却没遭遇任何抵抗。
大营里静悄悄的,不见有人放箭,也不见有人出来抵抗。
陆重心里泛起不祥的预感,但已经来不及了,不等他命令,卤莽的万骑卫晏飞已经带了五千敢死队先冲了进去,接着就听见修罗营里面响起一阵惊人的喧嚣,陆重大叫:“不好!快撤出来!”
半晌,出乎他预料的,晏飞居然带着安然的带着人马出来了。他破口大骂:“兔崽子的!里面一个人也没有!”
陆重呆住了,有些不信。他亲自带了兵马入内,只见空荡荡的大营,一片狼籍。倒塌的帐篷,遗弃的物品,满地都是。
原来修罗青龙早已经偷偷摸摸的带了兵马,悄然离去了。
陆重觉得有些不可思议,心中郁闷:自己竟然被修罗青龙的空营计给摆了一道,让他给溜了!但是,有个问题他有点想不明白:“修罗青龙怎么放弃东天城,主动撤军了呢?”
这时,有军士来报,说在营中发现了大量的药渣和药罐!
听到这情况,陆重恍然大悟,有些明白了,看来修罗军中的瘟疫爆发的十分严重,迫使的修罗青龙不得不撤兵!
事情真如陆重所料的那样,瘟疫迫使修罗青龙不得不退兵,早在修罗青龙歼灭吕彪夜袭的五万神鹰军当晚,修罗军就开始梯次地撤兵了,为了不被神鹰军察觉,修罗青龙在营地里虚插旌旗,派兵讨敌骂阵,佯攻东天城,可谓是煞费苦心。
他一招果然奏效,在陆重没有察觉的情况下,十几万修罗军神不知、鬼不觉地撤离了。等到陆重发觉不对,再想追击,显然已是太晚了。
一六七七年五月七日,清早,修罗青龙统率的东路大军顺利地撤回到了京畿之地,望龙城。
进了望龙城,在街道上,修罗青龙与天众军团军团长天绝不期而遇。两人都不觉得意外,修罗青龙笑问:“天王爷,您也撤军了?”
天绝微然一笑,道:“不撤军还能如何?太子殿下,您不也撤了,看来殿下的军队遇到的境况,与孤王一样啊!”
闻听此言,修罗青龙不免脸色一变,两人并马缓行,修罗青龙尽量地挨近天绝,压低了声音:“王爷,莫非您的军中也出现了瘟疫?”
天绝不置可否,微一点头,神情凝重地道:“情况非常严重,我军中好多战士都染上瘟疫,缺医少药,军医也是束手无策,不得不将染病的战士丢弃!殿下,不知您对军中染病的战士作何处理?”
修罗青龙苦涩地笑了笑,道:“还能怎么处理,为了防止瘟疫蔓延扩散,本殿下只能有一个杀一个,尸体深坑掩埋,这些天,我军团因为瘟疫死亡的战士不下三千之众,着实让我感到痛心,他们可都是帝国的精锐战士啊!”
天绝大是愕然,吃惊地瞅望着修罗青龙,眼睛眨也不眨。修罗青龙见了一惊,道:“王爷,为何这么看着我?我脸上长花了!”
天绝笑了笑,摇头道:“脸上倒没花,只是孤王觉得殿下够绝的。人家都说我天绝够绝,我看殿下比我更绝!”
修罗青龙摸了摸鼻子,自嘲地笑了笑,心中却倍感凄凉,暗道:“我绝吗?我这也是迫不得已而为之,哪个将领忍心杀掉自己手下的战士!”
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